Una sana erezione è da tempo immemorabile uno straordinario simbolo di fertilità e potenza nella sessualità maschile (bastava un’antica rappresentazione greca del dio Priapo).
È un fenomeno scientifico dovuto al riflesso spinale che determina la rigidità (o più precisamente rigidità) del pene, con un aumento molto significativo del volume e delle dimensioni complessive dell’organo. L’eziologia di questa risposta può essere di natura diversa, ma è principalmente identificata come sollecitazione sessuale che porta all’eccitazione (solitamente sollecitazione sensoriale). Per terminare il processo, agiscono un gran numero di fattori di diversa origine, compresa l’attività dei sistemi cardiovascolare, ormonale, neuropsichiatrico, nervoso e genito-urinario.
Il sistema nervoso autonomo viene stimolato dalla stimolazione tattile (visiva o semplicemente sensoriale) che agisce sui meccanorecettori presenti nel glande e in altre aree sensibili, si genera flusso prodotto dal controllo presente nelle cellule nervose spinali che innescano una reazione biochimica che porterà poi ad un’erezione. Il centro di controllo di questa regione comanda l’inibizione degli “elettroni simpatici” o due impulsi che normalmente determinano il restringimento del diametro dei vasi sanguigni, causando vasocostrizione delle arterie della regione genitale. Rilassando i vasi sanguigni ei loro muscoli interni, il sangue abbondante può entrare nel corpo cavernoso e nella massa spugnosa del pene.
L’afflusso di sangue è indotto dai prodotti di scarto del parasimpatico attraverso la produzione di ossido nitrico (NO), un neurotrasmettitore prodotto e successivamente sintetizzato a base di arginina. L’ossido nitrico determina l’aumento esponenziale del cGMP, che provoca la dilatazione delle arterie e l’ingrossamento e l’irrigidimento del pene.
Non appena la stimolazione sessuale cessa provocando la cessazione dell’eccitazione, il cGMP viene analogamente “degradato” dall’enzima PDE-5 fosfodiesterasi, provocando una diminuzione dell’erezione con deflusso di sangue dalle vene genitali.
I noti farmaci per la disfunzione erettile agiscono proprio a questo livello, inibendo l’attività dell’enzima fosfodiesterasi e aumentando la durata e la durezza delle erezioni (senza spostare il meccanismo naturale della libido. sesso).
Quindi, il pene è essenzialmente composto da 3 “tubi”: 2 sono cavernosi mentre gli altri sono spugnosi. Sono tessuti molli sinusoidali formati da elastina, che hanno la capacità di aumentare notevolmente di volume. Sono però inseriti all’interno di uno “strato protettivo”, cioè la guaina albuginea, che è molto più rigida e fibrosa e provoca l’erezione non appena i corpi elastici raggiungono una grande espansione.
La disfunzione erettile (spesso indicata come “impotenza”) è generalmente l’incapacità di raggiungere un’erezione completa per avere e completare un rapporto sessuale. Con tutti i fattori che influenzano il complesso processo di erezione, è spesso difficile capire perché si verifichi la disfunzione erettile, anche quando le statistiche parlano da sole: per oltre l’80% degli uomini soffre di questo problema (e siamo almeno 4 milioni in sola Italia), il problema è che il cGMP si degrada prematuramente portando ad una perdita di durezza. In tutti i casi è consigliabile rivolgersi ad uno specialista del settore (urologo o sessuologo) per una spiegazione professionale e per selezionare la terapia più idonea in base alle proprie caratteristiche ed esigenze.
